Tatsuya Nakadai et Toshiro Mifune jouent dans l'histoire d'un samouraï errant qui existe dans un tourbillon de violence. Épéiste doué exerçant son métier pendant les derniers jours turbulents du règne du shogunat au Japon, Ryunosuke (Nakadai) tue sans remords ni pitié. C’est un mode de vie qui mène finalement à la folie. Le classique du jeu d'épée de Kihachi Okamoto est l'histoire passionnante d'un homme qui choisit de consacrer sa vie au mal.