L'un des films les plus personnels de Guillermo del Toro, L'épine dorsale du diable est également parmi ses couches les plus effrayantes et les plus émotionnelles. Se déroulant pendant la dernière semaine de la guerre civile espagnole, le film raconte l'histoire d'un garçon de douze ans qui, après la mort de son père combattant pour la liberté, est envoyé dans un orphelinat rural hanté plein de terribles secrets. Del Toro combine habilement histoire de fantômes gothiques, mystère de meurtre et mélodrame historique dans un mélange élégant qui, comme son dernier film, Le Labyrinthe de Pan, nous rappelle que les monstres les plus effrayants sont souvent les humains.