Premier long métrage narratif évanoui et sensuel de Donna Deitch, Cœurs du désert, était révolutionnaire dès sa sortie en 1985 : une histoire d'amour sur deux femmes, réalisée de manière entièrement indépendante, avec un budget restreint, par une femme. Dans ce film de 1959, adapté d'un roman bien-aimé de Jane Rule, la professeure à l'étroit de la côte Est Vivian Bell (Helen Shaver) arrive à Reno pour demander le divorce mais finit par attirer l'attention de quelqu'un de nouveau, le jeune Cay à l'esprit libre ( Patricia Charbonneau), déclenchant une lente séduction qui se déploie dans un paysage désertique à couper le souffle. Avec une alchimie indéniable entre ses deux protagonistes, une bande-son de juke-box évocatrice et une cinématographie vivante de Robert Elswit, Coeurs du désert dégage magnifiquement un sentiment de tendre désir et de franchise émotionnelle.