Un homme mystérieux, un meurtre et une liasse d'argent disparue : dans sa percée ironique et décalée, Wayne Wang actualise les ingrédients du film noir classique pour les rues du quartier chinois contemporain de San Francisco. Lorsque leur partenaire commercial disparaît avec l'argent qu'ils avaient prévu d'utiliser pour un permis de taxi, le chauffeur Jo (Wood Moy) et son neveu Steve (Marc Hayashi) parcourent les ruelles de la ville, les quais et les restaurants chinois pour le retrouver. Mais ce qui commence comme une recherche d’un homme disparu se transforme progressivement en une enquête bien plus profonde et insaisissable sur les complexités et les contradictions de l’identité sino-américaine. Le premier long métrage d'un cinéaste américain d'origine asiatique à être largement diffusé et à être apprécié par la critique grand public, Chan a disparu est un jalon continuellement nouveau et surprenant de l'invention indépendante qui renverse de manière ludique des décennies de stéréotypes cinématographiques.