Il y avait avant À bout de souffle, et il y avait après À bout de souffle. Jean-Luc Godard fait irruption sur la scène cinématographique en 1960 avec cet hommage jazzy, libre et sexy aux genres cinématographiques américains qui l'ont inspiré en tant qu'écrivain pour Cahiers du cinéma. Avec son manque de finition, son surplus d'attitude, son récit policier à tout va et ses jeunes stars effervescentes Jean-Paul Belmondo et Jean Seberg, À bout de souffle a contribué au lancement de la Nouvelle Vague française et a fait en sorte que le cinéma ne soit plus jamais le même.