Une étape importante du cinéma polonais, cette sensation internationale électrisante d'Andrzej Wajda, le dernier film de sa célèbre trilogie de guerre, entrelace l'histoire de la crise morale d'un homme avec le sort d'une nation. Dans une petite ville polonaise, le dernier jour de la Seconde Guerre mondiale, Maciek (le charismatique et froid Zbigniew Cybulski), un combattant du mouvement clandestin de résistance anticommuniste, a pour ordre d'assassiner un nouveau commissaire. Mais lorsqu'il rencontre et tombe amoureux d'une jeune barmaid (Ewa Krzyżewska), il commence à remettre en question son engagement pour une cause qui l'oblige à risquer sa vie. La cinématographie monochrome brillante d' Ashes and Diamonds - entourée d'ombres, de fumée et de brouillard - et les décors spectaculairement chorégraphiés confèrent un dynamisme visuel à couper le souffle à cette vision urgente et incendiaire d'un pays à la croisée des chemins dans sa lutte pour l'autodétermination.